См. на карте
Когда приезжаешь сегодня в Луксор, трудно представить себе, что здесь в древности возвышался ве­ликий город Фивы, бывший на протяжении многих веков столицей Египетской империи, знаменитый город, о богатстве которого сложены легенды и поговорки ("город, где богатые дома — сокровища"). Гомер в IX песне "Илиады" называет его «Фивы стовратные». В эпоху, когда столицей был Мемфис, здесь находилась небольшая деревня, где поклонялись богу войны – Монту.

Политические и географические условия стимулируют ее быстрое развитие, и со времени X   династии она становится столицей фараонов Нового царства. В городе процветал культ бога Амона, входившего в триаду с Мут и Хонсу. По случаю победы или торжества воздвигались новые грандиозные храмы в честь бога. Разграбление города Ашурбанипалом в 627 году до н.э. положило начало его упадку. В эпоху Птолемеев он был полностью разрушен, так что ко времени римского владычества от   него   осталась лишь гора руин. Также как и с Мемфисом, исполнилось печальное пророчество. Так, Иезикииль сказал: «Фивы будут жестоко потрясены...».

Старая столица Египта была разделена каналом на две части: на юге родился город Луксор, на севере – деревня Карнак.

В Луксоре осталось единственное свидетельство былого могущества – великолепный храм Амон-Ра, которое египтяне называют «Южным гаремом Амона». Он имеет 260 м в длину; его строительство начал Аменофис II, продолжил Тутмос III и завершил Рамсес II. Он связан с Карнакским храмом длинной аллеей сфинксов первоначально с бараньими головами, которые были заменены во времена ХХ династии сфинксами с человеческими головами. Аллея еще полностью не восстановлена, но работы над ней продолжаются. Она заканчивается у самого входа в Луксорский храм, оформленный  монументальным пилоном, построенным Рамсесом II. На пилоне – фронтон 65 м, на котором видны барельефы, представляющие военный поход Рамсеса II против хеттов, а также тексты знаменитой «Поэмы Пентаура», прославляющей военные подвиги фараона. Перед входом были когда-то два обелиска Рамсеса II.

Сегодня остался лишь левый обелиск высотой 25 м; другой был увезен во Францию в 1833 году и установлен в центре площади Согласия в Париже 25 октября 1836 года (работами по установке обелиска руководил инженер Леба). Вход обрамляют два колосса из розового гранита (высотой 15,5 м на постаменте  примерно метровой высоты), сидящего на троне фараона.
Легенда гласит, что когда Наполеон собирался к военному походу в Египет, его жена Жозефина попросила привезти из загадочной восточной страны небольшой сувенир - обелиск. Однако Наполеон привез из Египта не обелиск, а Розетский камень, с помощью которого позднее ученые разгадали древнеегипетские иероглифы. В Париж все же привезли обелиск из Луксора.



Этот обелиск подарил король Египта Мехмет Али французский  ученый филолог, основатель египтологии Шампольон Жан Франсуа, который и разгадал тайну розетского камня. Обелиск был доставлен в Париж на борту парохода "Le Luxor" 23 декабря 1833 года, и только через три года был установлен под руководством архитектора Леба' в центре площади Согласия (пляс Конкорд) в присутствии более 200 тыс. парижан. На постаменте обелиска нанесены диаграммы, иллюстрирующие процесс доставки 23-метрового 250-тонного сооружения из Египта во Францию. Подобные обелиски («иглы Клеопатры») были также установлены в Лондоне и Нью-Йорке. Позолоченное навершие обелиска появилось только в 1998 году.

Первоначально еще 4 гигантские статуи из розового гранита, опирающиеся на пилон, составляли компанию двум колоссам. Одна из статуй, должно быть, представляла царицу Нефертити, а другая, сильно поврежденная, еще стоит справа — это Мерит-Амон, дочь Рамсеса II. Через этот торжественный вход можно попасть во двор Рамсеса II, украшенный двойным рядом колонн с папирусовидными капителями, между которыми помещаются осирические статуи.

Во дворе есть еще небольшой храм Тутмоса III, состоящий из трех молелен, посвященных триаде Амон-Мут-Хонсу, почитаемой в святилище Карнака. И, наконец, величественная колонна длиной 25 м ведет во двор Аменофиса  III, окруженный с трех сторон  двойным рядом папирусообразных колонн — настоящим окаменевшим лесом, производящим весьма внушительное впечатление.
Внешний вид храма также очень интересен. На наружную стену выходят многочисленные боковые молельни, стены которых декорированы сценами религиозных церемоний, а также сценами сражения с войском сирийцев и хеттов.

У одной  из сторон были обнаружены остатки зданий военного лагеря римлян. Название Луксор – это на самом деле искаженное Эль Кусур- арабский перевод латинского слова castra, что означает «лагерь».