В широкой зеленой долине между Нилом и горной грядой, скрывающей Долину царей, расположены два величественных монумента- колоссы Мемнона. Это две гигантские статуи высотой 20 м, только ноги составляют два метра, а их толщина - 1 м.

Имя "Мемнон" означает "Правитель Утренней зари"
Колоссы Мемнона (местное название el-Colossat, или es-Salamat) это две массивные каменные статуи фараона Египта Аменхотепа III. Последние 3400 лет они простояли в некрополе города Фивы, по другую сторону реки Нил от современного города Луксор.

Две статуи изображают сидящего Аменхотепа III (ок. XIV столетия до н.э.). Его руки положены на колени, а взгляд обращён на восток к реке и восходящему солнцу. Две меньшие фигуры вырезаны на передней части трона вдоль его ног. Это его жена Тия и мать Мутемуйя. Боковые панели отображают бога Нила Хапи.

Статуи сделаны из блоков кварцитного песчаника, которые были добыты из каменоломни в Гебель-эль-Ахмаре (неподалёку от современного Каира, в перводе с арабского - Красная гора) и транспортированы на 420 миль по земле без изпользования Нила. Они были слишком тяжелы для переправки вверх по Нилу. Блоки, использованные инженерами Септимия Севера для реконструкции северного колосса, могли быть привезены из Эдфу (на север от Асуана). С учётом каменных платформ, на которых стоят статуи, они достигают 18 метров в высоту. Вес каждой статуи оценивается в 700 тонн.

Первоначальное предназначение Колоссов Мемнона было стоять на страже к входу в Поминальный храм Аменхотепа (или просто погребальный храм) - массивный культовый центр, построенный при жизни фараона, где он почитался как воплощённый бог на земле перед и после его отбытия из мира сего. В его дни этот храмовый комплекс был самым большим и самым роскошным в Египте. Покрывая в сумме 35 га, даже последующие соперники такие как Рамессеум Рамзеса II или Мединет Абу Рамзеса III не могли покрыть такую площадь; даже храм в Карнаке, стоявший во времена Аменхотепа, был меньший.

Справка: Источником столь обширной строительной деятельности Аменхотепа III были несметные богатства, поступавшие в Египет из покорённых и зависимых стран, а также из стран-партнёров Египта на Ближнем Востоке — Вавилона, Хатти, Митанни и Ассирии, с которой был заключён ставший очень важным впоследствии союз. Именно при этом фараоне были установлены многосторонние дипломатические отношения с мелкими государствами Сирии-Палестины, а также с правителями Вавилона, Хатти и сохранявшим ещё своё могущество царством Митанни, находившимся в Северной Месопотамии и управлявшимся хурритской верхушкой. Аменхотеп III продлил союз с митаннийцами, установленный при его отце Тутмосе IV, женившись на митаннийской принцессе Гилухеппе; вторая митаннийская принцесса, Тадухеппа, прибыла в Египет уже незадолго до кончины царя. Кроме того, женой Аменхотепа III стала дочь вавилонского царя Тия. Свидетельством мирной внешнеполитической активности Египта стала дипломатическая переписка из царского архива в Эль-Амарне. Львиная доля обнаруженных на месте столицы Эхнатона клинописных табличек, написанных на аккадском языке, принадлежит именно ко времени правления отца фараона-еретика. Египет находился на вершине могущества, внешне даже более внушительного, чем при Тутмосе III!..».

За исключением Колоссов, от храма Аменхотепа сегодня осталось очень мало. Так как колоссы стоят в пойме Нила, ежегодные наводнения размыли их у основания. Известная литография сделанная в 1840-х гг. изображает Колоссы окружённые водой (см. фото вверху).

Греческий историк и географ Страбон, писавший в ранние года I столетия, рассказывает о землетрясении (в 27 году до н.э.), которое разрушило северный колосс.

Расколовшись статуя получила репутацию "поющей" каждое утро на рассвете: легкий стон или посвистывание, возможно вызваны повышающейся температурой и испарением влаги внутри пористого камня. Легенды о колоссах распространились по всему миру и к ним потянулись путешественники, чтобы восхитится изваяниями. Загадочные звуковые эффекты статуй прекратились в 199 году, когда император Септимий Север, в попытке ублажить оракула, приказал собрать треснувшие части.

Мемнон был героем Троянской войны, король Эфиопии, который повёл свои войска из Африки в Малую Азию, чтобы помочь защитить осаждённый город, но в конечном счёте был убит Ахиллом.

На обратной стороне тронов были изображены привычные сегодня христианские кресты, увитые древними иероглифами. Это еще раз подтверждает постулат: Ничто не ново под Луной. Кстати Мать Аписа оставалась девой даже после рождения сына. Похоже на святую деву Марию, даже очень.