Начало Нового царства Древнего Египта датируется примерно 1580 годом до н.э. Это период военного могущества, направленного не столько на оборону, сколько на завоевания, это также вершина расцвета искусства и культуры. Фивы — по-прежнему столица, и жрецы бога Амона, как всегда, самые влиятельные. Ближайшие наследники Ахмоса — Тутмос I и Тутмос II — заняты прежде всего военными походами.
    Перемены наступают в царствование царицы Хатшепсут, которая объявляет себя регентшей после устранения с трона  своего племянника Тутмоса III и правит единолично в течение 22 лет, носит накладную бороду и мужскую одежду. Период царствования Хатшепсут более спокойный в военном отношении, богат событиями в области искусства: при ней, например, был создан архитектурный шедевр погребального ансамбля в Дейр-эль-Бахари. После смерти своей тетки Тутмос III возвращается на трон, и первым его делом было уничтожение имени узурпаторши на всех монументах. Его царствование длилось 34 года, и это был период наивысшего расцвета Египта. Он проводит 17 военных походов в Азию, в результате которых империя Митанни была окончательно разгромлена. Его блестящие победы при Кадеше, Мегиддо, Каркемише стали знаменитыми. В конце своего царствования Тутмос III доходит до четвертого порога Нила и отодвигает границы Египта от Напаты в Нубии (современный Джебел Баркал) до Евфрата.
    В 1372 году до н.э. на трон восходит Аменофис IV, прославившийся в истории не только как царь-поэт, но также как царь-еретик. Обеспокоенный могуществом жрецов Амона, которые практически создали государство в государстве, он учреждает вместо культа Амона культ Атона — солнечного диска, который не нуждается ни в каких посредниках, чтобы ему поклоняться. Затем он закрывает храмы, прогоняет жрецов, покидает Фивы и основывает новую столицу Ахет-Атон ("Горизонт Атона", сегодняшняя Тель-эль-Амарна). И наконец, он меняет свое имя: Аменофису, что означает "Амон доволен", он предпочитает Эхнатон, то есть "тот, кто нравится Атону".

    После его смерти этот культ перестает существовать. Корона перешла к совсем юному Тутанхатону, который не без влияния красавицы Нефертити ("Красавица, идущая сюда") — сестры-супруги Эхнатона, вернулся в Фивы, возродил культ Амона и принял имя Тутанхамон. Этот царь, скончавшийся в 18 лет при загадочных обстоятельствах, вошел в историю благодаря сенсационному открытию его гробницы в 1922 году Говардом Картером.
    Тем временем в Египте снова начинается анархия, и власть переходит в руки военных: Хоремхеб, Рамсес I (профессиональный воин), Сети I, который возобновляет политику завоеваний на Востоке, и наконец Рамсес II, называемый Рамсесом Великим (Размес). Он приложил все силы, чтобы победить армию хеттов, остановил их продвижение в Кадеше в ходе эпического сражения, в котором не ясно было, кто победил, так как не осталось ни победителей, ни побежденных. В течение 67 лет своего царствования фараон занимается сооружением ко­лоссальных монументов — свидетелей его могущества: в Абу Симбеле, Карнаке, Луксоре. После его смерти престол наследует его сын Минептах, при котором начинается упадок Египетской империи.
    Третий переходный период начинается с приходом в 1085 году до н.э. XXI династии, которая учреждает столицу в Танисе. Затем власть переходит в руки ливийских династий, а позже — эфиопских. Столица переносится в Непату, в Судан. После этого наступает эпоха Саитской династии и возвышения персов. В 524 году до н.э. во времена XXVII династии персы Камбиза впервые побеждают египтян.
    В 332 году до н.э. египтяне призывают на помощь Александра Великого, который будет встречен как освободитель и провозглашен луксорским оракулом "Сыном Ра". Он основывает новый город — Александрию (где он будет похоронен в 323 году до н.э.), которая быстро становится культурным центром всего античного мира.
    После его смерти к правлению возвращается династия Птолемеев (или лагидов), и начинается процесс эллинизации страны. Два последние века до рождества Христова отмечаются окончательным ослаблением страны перед лицом восходящей звезды Рима, чьей колонией Египет вскоре становится.
Наконец, в 595 году н.э. после смерти Феодосия Египет становится провинцией Восточной империи.