ВИДЕО: Морские коровы в Египте

Регион: Марса Алам

Дюгонь – самый мелкий представитель семейства сирен. Длина тела не превышает 4 м., а вес 600 кг. Самцы вырастают крупнее самок. Ископаемые останки дюгоней датируются 50-ю млн. лет. Тогда эти животные еще имели 4 конечности, и могли передвигаться по суше, но большую часть своей жизни проводили в воде. Со временем они полностью утратили способность выходить на поверхность земли. Их слабые плавники не способны выдержать 500 кг. веса млекопитающего.

Пловцы из дюгоней не важные. Они передвигаются вблизи дна очень осторожно и медленно, поедая растительность. На полях морские коровы не только щиплют траву, но и поднимают донный грунт и песок своей мордой, выискивая сочные корешки. Для этих целей пасть дюгоней и язык мозолистые, которые помогают им в пережевывании пищи. У взрослых особей верхние зубы вырастают в короткие бивни до 7 см. в длину. С их помощью животное выкорчевывает траву, оставляя на дне характерные борозды, по которым можно определить, что здесь паслась морская корова.

Ареал их обитания напрямую зависит от количества травы и водорослей, которые дюгонь потребляет в пищу. При недостатке травы животные не брезгуют и мелкими донными позвоночными. Такое изменение привычек питания связывают с катастрофическим спадом объема водной растительности в некоторых областях обитания морских коров. Без этого «дополнительного» прикорма дюгони вымерли бы в некоторых областях Индийского океана, частью которого, является и Красное Море. В настоящее время численность животных опасно маленькое. В Красном Море, у побережья Египта, стада дюгоней насчитывают всего 50 голов. В Персидском заливе точная численность животных не известна, но, по-видимому, она не превышает 75 особей. Небольшие популяции дюгоня обитают на Филиппинах, в Аравийском море и проливе Джохор. В Египте, морская корова, наиболее часто встречается в месте, называемом Марсаалям (Марса Алам).

Человек с древних времен охотился на дюгоней. Еще со времен фараонов, сохраняются рисунки, изображающие охоту на морских коров. Во все времена животные добывались за мясо, по вкусу напоминающее «земную» телятину, и жир. Кости морской коровы иногда использовали для изготовления фигурок, напоминающих поделки из слоновьей кости.

ВИДЕОРОЛИК 
 

Бесконтрольное истребление дюгоней, а так же деградация окружающей среды привели, к почти полному, сокращению численности дюгоней по всему миру. Так, с середины 20 в. В Персидском заливе военные конфликты нанесли серьезный урон экологической обстановке региона, вследствие чего популяция дюгоней там практически исчезла.

ВИДЕОРОЛИК



В настоящее время дюгони занесены в Международную Красную Книгу.