В  июне 2001 года Американский исследовательский Центр в Египте начал работы по реставрации внутреннего саркофага фараона Рамсеса VI. Работы, успешно завершенные в 2003 году, велись совместно с Высшим Советом по древностям под руководством Эдвина Брока. В команду входили реставраторы Лотфи Халид Хассан и Дени Рой, фотограф Френсис Джиковски и художник Лайла Пинч Брок.

После того, как все имеющиеся фрагменты саркофага и его крышки — более 250 фрагментов — были собраны и зарисованы, началась работа по их очистке и скреплению в единое целое.

К сожалению, в древности была сильно повреждена и крышка саркофага — утеряна почти половина памятника. Скульптурный портрет Рамсеса VI на реконструированной крышке является гипсовым слепком с оригинала, хранящегося в Британском музее.

Около 1145 года до н. э., когда гробница, содержащая саркофаг Рамсеса VI, была высечена в скале, правителей Нового царства хоронили в Долине Царей уже более трехсот лет. Некоторые из фараонов, погребенных здесь, правили Египтом на вершине его могущества и территориальной экспансии, настоящей «египетской империей», но к тому моменту Египет уже находился в политическом кризисе, хотя расцвет его искусства и культуры все еще продолжался. Изначально гробница предназначалась для Рамсеса V, однако этот фараон умер молодым (возможно от оспы), процарствовав всего четыре года. Достоверно не известно, где он был изначально похоронен. На троне его сменил дядя — Рамсес VI, который царствовал восемь лет. Он расширил гробницу своего предшественника, сохранив его имена в некоторых помещениях, так что она стала одной из самых больших и красивых в Долине царей; в новых помещениях были выписаны тронные имена Рамсеса VI.

Погребальная камера, где обрел вечный покой Рамсес VI, была вырезана в известняковой породе на глубине примерно 45 метров, в конце серии залов и коридоров, вытянувшихся в прямую линию общей длиной около 100 метров. В предшествующие 150 лет все гробницы строились по похожей схеме; такая же планировка будет повторяться и в следующие 80 лет, до тех пор, пока не будет высечена последняя гробница в Долине царей. Хорошо сохранившиеся расписанные рельефы, покрывающие стены, посвящены непрерывному процессу рождения, жизни и смерти царя, а также цикличному перерождению его сущности. Для ученых, изучающих древнеегипетскую религию, она является важным источником информации.

Не более, чем через сто лет после погребения, его мумия, как и мумии других царей, была потревожена грабителями могил. Тогда она была спрятана в другой гробнице неподалеку, где и была обнаружена в 1898 году. Сейчас она выставлена в Египетском музее в Каире. Путешественники и искатели приключений заглядывали в опустошенную гробницу Рамсеса VI еще в древние времена. Паломники, посещавшие ее в первом и втором веках н. э., думали, что она принадлежала Мемнону, легендарному герою, которому, как они считали, были посвящены знаменитые колоссы Аменхотепа III в Ком эль-Хеттан, и оставили множество греческих надписей на стенах.

Когда в 1888 году гробница была расчищена, эти куски все еще находились в погребальной камере, за исключением фрагмента крышки саркофага с головой фараона, которая была вывезена из Египта по приказу британского консула и с тех пор находится в Британском музее.

maat.org