К началу арабских завоеваний в Египте было широко распространено христианство монофиситского толка (копты), которое традиционные христиане считали ересью. Византийское правительство очень широко боролось с ересью и поэтому власть империи в этом регионе была очень некрепкой. Во время завоеваний монофиситы не оказывали значительного сопротивления захватчикам и даже с радостью встречали их.

Армия из 4000 арабов, во главе с Амром ибн Аль-Асом, была послана халифом Умаром с целью распространить ислам в землю фараонов, Египет. Арабы вошли в Египет через Суэцкий полуостров и Палестину в декабре 639 и быстро продвинулись в дельту Нила. Имперские гарнизоны отступали из многих городов Египта на запад, где укрепились в одной из крепостей и вели успешную оборону. Но Арабы, получившие подкрепления в размере 5000 солдат в 640 г. разгромили византийцев у Гелиополиса. Амр направил войска в Александрию, которая была отдана ему в соответствии с соглашением, подписанным 8 ноября 641. Византия навсегда лишилась города.

Попытка вернуть Александрию была предпринята в 645 году, однако эта попытка окончилась провалом в 646 году, после полного разгрома византийской армии. В 654 Констант II послал крупный флот для отвоевания Египта, однако флот был разбит арабами, которые к этому времени хорошо укрепились на море. Более серьёзных попыток отвоевать у арабов Египет Византия не предпринимала.

wikipedia.org