Треть древнеегипетских мумий животных, просканированных учеными, оказались пустыми.

Регион: Египет

Дата создания: 12.05.2015, изменено: 12.05.2015, общий рейтинг: 5.000

Команда ученых из Манчестерского университета провела исследование сотен мумий животных, которые были извлечены из египетских катакомб в XIX–XX веках. Использовались новейшие медицинские технологии визуализации: рентген и компьютерная томография. В ходе сканирования выяснилось, что около трети мумий на самом деле не содержат останков животных, а являются лишь свертками из ткани.

Это открытие удивило самих ученых. «Мы всегда знали, что не все мумии животных настоящие, но в ходе исследования мы обнаружили, что около трети мумий вообще не содержат биологический материал животных — никаких останков!» — комментирует свою работу глава исследования профессор Лидия Макнайт на официальном сайте университета.

В распоряжение египтологов и рентгенологов попали 800 мумий из 30 египетских катакомб, забитых от пола до потолка изделиями из животных. Как правило, катакомбы были посвящены одному виду: собаке, кошке, крокодилу или обезьяне. В ходе сканирования ученым довелось обследовать мумии разных представителей фауны: птиц, кошек, землероек, крокодилов. Порой в одной мумии они находили останки нескольких животных: так, в полутораметровом нильском крокодиле содержалось восемь детенышей крокодилов, тщательно завернутых вместе. А в кошкообразной мумии при сканировании оказалось сразу несколько котят.

«Для мумификации зачастую использовались не сами животные, а их частицы или нечто, связанное с их жизнью, например кусочки яичной скорлупы или остатки гнезд. Они имели особенное значение для египтян, поскольку находились в непосредственной близости от животных, хотя и не были собственно телами животных», — приводит слова Макнайт BBC.

По предположениям ученых, всего в Древнем Египте было изготовлено около 70 млн мумий животных, их возраст составляет до 3000 лет. Только треть из них — это хорошо сохранившиеся останки зверей, еще одна треть составлена из фрагментов разных животных, а остальные — пустышки, сделанные из подручных материалов.

Ученые отмечают, что гигантский спрос на мумии в Древнем Египте создал целую отрасль промышленности, связанную с выращиванием и убийством представителей фауны: зверей для мумий разводили по особой программе и зачастую убивали раньше, чем они достигали зрелости. Тем не менее удовлетворить все запросы египтян, поклонявшихся животным, не удавалось, поэтому изготовителям мумий приходилось идти на хитрости: делать «пустышки». По мнению ученых, эти мумии, полые внутри, нельзя считать аферой или подделкой — древнеегипетские мастера использовали все, что могли найти.

Открытие ученых легло в основу документального фильма «Темный секрет Египта», посвященного роли животных в верованиях древних египтян. Эта серия из цикла программ «Горизонт» на BBC вышла в эфир вчера вечером, 11 мая.

Треть древнеегипетских мумий животных, просканированных учеными, оказались пустыми.