Лето 1970 года. Бои над Суэцким каналом.

В начале мая 1970 г. в условиях соблюдения строгой секретности была закончена подготовка аэродрома "подскока" в Катамие. Взлетная полоса представляла собой расширенный участок шоссе Каир-Суэц. Капониры для самолётов были вырыты в крутых склонах каньона. Въезды в них маскировались сетями. Из этой "засады" генарал Г.У. Дольников, возглавлявший советскую авиагруппу, намеревался добиться реального результата в противостоянии с израильской авиацией.

Налёты израильских ВВС на позиции египетских сухопутных войск, планировались с учётом подлётного времени советских истребителей-перехватчиков. Когда советские МиГи выходили из зон патрулирования или взлетали с аэродромов основного базирования для перехвата, они засекались израильскими РЛС. Пилоты "Скайхоков" и "Фантомов", получив предупреждение, успевали отбомбиться и безнаказано уйти за канал. Эта затянувшаяся игра "в кошки-мышки" в пользу Хель Хаавира, не устраивала ни советских военных начальников, привыкшим к решительным действиям, ни советских лётчиков, которые были не прочь проверить себя в деле перед лицом достойного опытного противника.

17 мая из Джанаклиса взлетели 12 МиГ-21МФ для планового учебного полёта, на базу вернулось только 6. Перестроившись вертикальными парами перед Катамией, самолёты по двое заходили на посадочную прямую, нижний садился, а верхний уходил с набором высоты.
Не заметно для союзника и противника в "засаду" сели 6 МиГов. Тактика перехвата была следующая: в режиме радиомолчания МиГ взлетал и на высоте 50 метров разгонялся по определенному маршруту до 1000-1100 км/ч. В расчётной точке он делал горку, и далее наводился на цель офицером боевого управления. С этого момента перехватчик становился видимым для РЛС противника. Для обнаружения цели и атаки у летчика было около 20 секунд. По этой схеме было выполнено 13 полётов парами.

22 июня 1970 года удача улыбнулась вылетевшей на перехват паре Сальник-Крапивин. Капитан Николай Сальник достал 2-мя ракетами удирающий "Скайхок" уже над Суэцким заливом. "Скайхок" упал в море.

Израильская сторона не подтвердила потерю штурмовика и пилота. Но этот факт не помешал капитанам Сальнику и Крапивину получить по ордену "Красная Звезда" и отметить заслуженную награду на полагающиеся призовые в 300 египетских фунтов.

Опыт первых месяцев пребывания советских ракетчиков в Египте показал, что тактика, когда зенитные ракетные дивизионы остаются на стационарных стартовых позициях, выполняя свою главную задачу по защите стратегических объектов внутри страны, все-таки не позволяет переломить ситуацию в небе, нужны активные действия. Опираясь на опыт войны во Вьетнаме с этой целью стали создаваться маневренные группы (МГ) из 2-3 египетских зенитных ракетных дивизионов и скрытно выводиться в приканальную зону для прикрытия сухопутных частей. После разгрома египетской группировки ПВО в 1969 г. израильские ВВС чувствовали себя полными хозяивами неба над Суэцким каналом. Изменение тактики ПВО ОАР в апреле-июне 1970 года стало для них полной неожиданностью.

Положительный опыт первых манёвренных групп получил своё развитие. В ночь на 30 июня манёвренная группа, смешанного состава из СА-75М и С-125 под командованием м-ра Коваленко И.К., зам. к-ра 582 зрп, совершила марш в р-н Большого Горького озера. После развёртывания западнее г. Фаид и г. Исмалия на заранее подготовленных СП дивизионы образовали мощную группировку ЗРВ. В её состав вошли 13 египетских зрдн СА-75М и 3 зрдн С-125 с советскими расчётами, командиры Г.М. Комягин, В.П. Маляука (СП 555), В.В. Таскаев. Прикрытие, кроме египетских частей зенитной артиллерии, обеспечивали 18 ЗСУ-23-4 «Шилка» и расчеты ПЗРК «Стрела-2».

30 июня совершающая разведку четверка «Мираж-III» обнаружила в 10.22 группировку ЗРВ. Затем в ходе нескольких полётов израильские самолёты произвели доразведку, спровоцировав 2 пуска по 3 ракеты СА-75М в 10.38 и 10.56, которые успеха не имели.

Вечером в 18.26 начался первый налет, в котором участвовало 12 израильских самолётов. В 18.30 египетский зрдн СА-75М последовательным пуском 3 ракет сбил A-4 «Скайхок». В 18.32 другой дивизион СА-75М атаковал два «Скайхока» и сбил один, но затем был атакован двумя F-4E «Фантом» и потерял одну ПУ. В ходе боя стрелки ПЗРК «Стрела-2» совершили 7 пусков и сбили два "Скайхока". Противнику удалось вывести из строя два зрдн СА-75М полностью и один частично. В числе погибших вместе с египтянами был советский военнослужащий - майор Лаврик Николай Романович, советник командира зенитного ракетного дивизиона С-75М. Советские дивизионы С-125 из-за рельефа местности не смогли обнаружить и обстрелять цели.

Во втором налете участвовало восемь самолётов 201-й эскадрильи ВВС Израиля.

В 19.12 дивизион С-125 к-на В.П. Маляуки, зрдн 582 зрп, обнаружил первую атакающую пару F-4E «Фантом» (азимут 46°, дальность 23 км; высота 4 км, скорость 260 м/с), которую вел Эхуд Ханкин. Следуя указанию командования открывать огонь в глубине зоны поражения, командир дал команду на пуск, когда до цели оставалось 17 км. В 19.14 ведомый F-4E был сбит первой ракетой на дальности 11.5 км. Лётчик Рами Харпац и оператор Эяль Ахикар катапультировались.

Соседний дивизион С-125 м-ра Г.М. Комягина, 3 зрдн 559 зрп, сопровождал этот же самолёт. После поражения «Фантома», командир дивизиона осуществил перезахват головного самолёта (азимут 70°, дальность 18 км, высота 2.5 км, скорость 250 м/с). Видя попадание ракеты в самолёт ведомого, летчик Эхуд Ханкин выполнил маневр высотой и курсом и на форсаже вывел свой «Фантом» из зоны поражения. Пуск двух ракет был произведен при нахождении цели на дальней границе зоны пуска. ЗУР самоликвидировались на дальности 26 км, в 4 км от цели. Но уходя от выпущенных ракет, «Фантом» отказался от выполнения боевой задачи и не стал наносить удар по находящемуся от него в 5 км египетскому зрдн СА-75М.

В 19.16 египетский дивизион СА-75М последовательно выпустил 2 ракеты по ведущему F-4E "Курнасс" второй ударной группы, бортовой номер 680. Обе ракеты взорвались в непосредственной близости от самолёта и поразили его. Несмотря на то, что горели оба двигателя, лётчик Ицхак Пир продолжил заход на цель и повернул машину в сторону канала только, когда сбросил бомбы. Немного не дотянув до канала, его "фантом" получил прямое попадание еще и 3-й ракеты, пущенной 416-м зрдн С-75М. Оператор Дэвид Яира успешно катапультировался, из-за повреждения катапульты Ицхаку Пиру пришлось покидать машину самостоятельно. Советник командира 416-го дивизиона Виктор Копылов вскочил в машину и бросился на поиски сбитого самолёта. Неожиданной оказалась реакция командования, которое обвинило Копылова, не смотря на успех его "подсоветного" дивизиона, в том, что он де оставил поле боя, т.е. в трусости. Офицер очень болезненно переживал по поводу несправедливой оценки его действий. Самолёт упал в 300 метрах от наблюдательного поста египтян. Лётчик Ицхак Пир был пленён арабскими солдатами. Он выдал себя за пилота одноместного "скайхока", возможно, благодаря этому помог своему оператору избежать плена. Оператор Дэвид Яир сумел спрятаться и был успешно эвакуирован ночью вертолётом S-65C под управлением Нехемия Дагана.

Экипаж первого сбитого "Фантома" - лётчик Рами Харпац и оператор Эяль Ахикар - оказался на земле позднее, т.к. они покинули машину на большой высоте и долго висели на парашютах в небе на виду у египтян, в результате оба попали в плен.

В 19.21 м-р Г.М. Комягин обнаружил цель с другого направления (азимут 300°, дальность 22 км). Два F-4E «Фантом» заходили на атаку соседнего дивизиона СА-75М. Когда головному самолёту оставалось до цели 5 км, дивизион С-125 произвел пуск двух ракет на дальности 15 км. Обнаружив пуски оба самолёта противника совершили маневр курсом и с форсажем вышли из зоны поражения, отказавшись от атаки. Ракеты самоликвидировались на дальности 27 км, на удалении 1 км от противника.

После боя командование египетской зенитной ракетной бригады посетило дивизион м-ра Г.М. Комягина и благодарило советских ракетчиков за помощь в бою.

В зону дивизиона м-ра В.В. Таскаева, 3 зрдн 564 зрп, самолёты противника не заходили.

Последнюю атаку отразил египетский дивизион СА-75М, обнаружив в 19.37 и обстреляв 3-мя ракетами пару "Скайхоков". Дивизион поразил один из них и записал на свой счёт 2 самолёта, сбитых в течение одного боя.

По результатам боя к-н В.П. Маляука, сбивший первый израильский «Фантом» и открывший боевой счёт 18-й дивизии, был представлен командиром дивизии к званию «Герой Советского Союза», но получил орден Красного Знамени. Заслуженного героя подвела 5-я графа паспорта, очевидно, высшее руководство почему-то решило неправильным, что первым героем Советского Союза в этой войне станет литовец. Трудно понять, какими пропогандистскими или идеологическими мотивами объяснялось это решение. В составе дивизии служили представители разных национальностей, в том числе немало литовцев.

Интересная деталь, ввиду того, что "фантомы" долгое время оставались неуязвимыми, египетское командование установило за каждый сбитый F-4E приличную премию в 500 фунтов. При этом остальные "подвиги" оценивались скромнее: сбитый "Мираж" - 400 фунтов, "Скайхок" - 300 фунтов. В дивизионах, находящихся в зоне боевых действий, задачей, как правило, замполита, т.к. он не входил в боевой расчёт, было, как можно быстрее, добраться до место падения самолёта, чтобы зафиксировать факт, что дивизион сбил самолёт противника. Замполит, вооруженный фотоаппаратом, а также зубилом и молотком, должен был добыть доказательства. Обломки фотографировались, но главное было найти в груде алюминия небольшой "шильдик", на котором красной краской была нанесена маркировка "F-4E". Если фрагмент с табличкой был большой, тогда помогало зубило с молотком. Полученные "вещественные доказательства" дальше передавались "наверх" по инстанциям: сначала командиру дивизиона, затем - в бригаду, командиру дивизии и далее в офис Главного военного советника.