Специи и пряности были известны и широко применялись еще в Древнем Египте. Из-за специй и пряностей разгорались войны, за ними отправлялись в мореплавание суда, караваны, на них менялись рабы. Специи отдавались в качестве выкупа невесты. Многое в жизни Египта связано со специями и пряностями.

Одними их самых популярных пищевых добавок являются пряности — свежие или высушенные части пряно-ароматических растений, содержащие жгучие (пряные) и различные летучие ароматные вещества, преимущественно тропического происхождения. В большинстве своём эти продукты не имеют питательной ценности, но при добавлении в пищу небольшого количества придают приготавливаемому блюду своеобразный вкус и аромат. В качестве пряностей употребляются различные части растений, например: плоды (чёрный перец), цветочные почки (гвоздика), листья (лавровый лист), корни (петрушка), корневища (имбирь), луковицы (лук, чеснок) и другие.